デス・バレー国立公園　Death Valley　NP

デスバレーを最初に訪れたのは、４０年以上前になる。
今のようにガイドブックもなく、当然パソコンもない。ただ地図を頼りに移動していた。

当時のアメリカ車はガソリンを多量に消費するのがあたりまえだった。
私のレンタカーはフォード製で格好が良く真っ赤なボデイはスポーツカーの様だった。　ただし坂道になると、エンジンが止まり蒸気が噴き出し、ボンネットを開けエンジンに水を吹き付け３０分ほど休ませ、冷却水を補給しなければならなかった。
２ガロン入りのタンクを２個買いガソリンスタンドを見つけるとすぐに水を入れていた。

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デスバレー　　　悪魔のゴルフコース

デスバレー　　　　悪魔のゴルフコース

　デスバレー　　　ゴールデン・キャニオン

デスバレーは死の谷と名前が付けられているが、単なる名前と思い向かった。
ガソリンがすぐ終わるので、デスバレー入口のスタンドで満タンにして、当地の情報を手に入れるつもりだったが、砂埃を被ったままで誰も居ない。
店らしきものも有ったが、砂だらけで死の町の様だった。
ここはこんな事になっているが、先に行けばあるだろうと思って進んだ。

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デスバレー　　ゴールデン・キャニオン

　デスバレー　　　ゴールデン・キャニオン

道の前後車は全く来ない。季節は夏である。
ガソリンは何時なくなるか分からない状態で、スタンドを見つけるのが最重要課題だったが、何処にも無かった。

この燃えるような暑さで、何度も車のエンジンが止まり蒸気を噴き出した。全く人っ子一人居ないこの砂漠に居るのは自分だけだと悟った。
物音はシュウシュウ噴き出すエンジンからの蒸気だけだった。

草木は一本も無い。ハンドルも暑くて握れずタオルを巻きつけて握った。
どこを触っても火傷しそうだ。
ここで初めて「死の谷、デスバレー」の意味を悟った。
エンジンをを冷やすために積んで置いた水を絶えずがぶ飲みしなければならなかった。
いつガソリンが無くなるか，その時は死ぬだろうと思った。
腫れ物に触るように、燃料が一番消費しない４０キロ程度のスピードをたもつようにして、やっと脱出した時は茫然としてその日の後のことは思い出せない。
撮影はとても出来る状態でなく、何も出来無かった。

その後春に撮影に行った写真には、砂漠に草木が写っている写真がある。
その他には、秋に撮影した。

現在もこの時のことは思い出したくない。